24 mai Fête des lettres . Hommage à Saint Cyrille et Méthode

 Icône de Saint Cyrille et Méthode
réalisée par Mila

Cyrille et Méthode étaient deux moines partis de théssalonique au IXs pour évangéliser les pays slaves. Ils sont à l'origine de la création de l'alphabet cyrillique.

En 2002, le pape Jean-Paul II effectuait un voyage en Bulgarie .
« En Bulgarie, je rendrai visite au peuple né du témoignage des saints Cyrille et Méthode », annonçait le pape Jean-Paul II lors de l’audience à une délégation bulgare venue, comme chaque année mais avec quelques jours d’anticipation, pour la fête des saints Cyrille et Méthode, le 21 mai 2002.

Le 24 mai, il rencontrait à Sofia des représentants du monde de la Culture en disant : « Cette rencontre se déroule en un jour particulièrement significatif ; en effet, la Bulgarie célèbre aujourd’hui la fête des saints Frères Cyrille et Méthode, hérauts intrépides de l’Évangile du Christ et fondateurs de la langue et de la culture des peuples slaves. Leur mémoire liturgique revêt un caractère particulier, étant en même temps la ‘fête des lettres bulgares’. Cela ne concerne pas seulement les croyants orthodoxes et catholiques, mais permet à tous de réfléchir sur ce patrimoine culturel dont l’origine provient de l’action des deux saints Frères de Thessalonique ».

Jean-Paul II a consacré aux deux saints une encyclique, « Slavorum apostoli », à l’occasion du onzième centenaire de l’œuvre d’évangélisation des saints Cyrille et Méthode, 2 juin 1985 : il les a déclarés co-patrons de l’Europe avec saint Benoît.

Les catholiques représentent en Bulgarie quelque 74 000 habitants sur une population d’environ 8 millions, avec 5 évêques, 56 paroisses, 18 prêtres diocésains, et 37 religieux. Les religieuses sont environ 90 et les catéchistes 65. Les Orthodoxes représentent 37 % de la population et les Musulmans 12 %.

Les restes de Saint Cyrille sont conservés dans la basilique Saint Clément à Rome (Italie). Le président de la république de Bulgarie, Gueorgui Parvanov a demandé au Pape Benoît XVI lors d'une audience que ces restes soient transportés en Bulgarie. (23 mai 2005). A l'église Sainte Sofia à Sofia (Bulgarie) est conservée une relique inestimable : une partie d'une main de Saint Cyrille.